ALCHECHENGI COMUNE

T Ra
Nome botanico: physalis alkekengi
Famiglia: solenaceae
Nomi comuni: alchechengi comune
Distribuzione: tutta italia meno diffusa in puglia e calabria

Descrizione botanica e habitat:
pianta ernbacee perenne alta 25-60 cm; fusto con breve pelosità, rami semplici; faglie ovato-triangolari, acuminate, spesso sinuoso-dentate ai margini; fiori solitari, rigonfiati, rosso-arancione alla fruttificazione, corolla bianca-verdastro; frutto rosso, grande come una cigliegia; semi piccoli, numerosi.
Fiorisce da maggio a luglio. Cresce in boschi lungo i fiumi e in vigne (0-1000m). Sporadica.


Dati etnobotanici:
L' halicacabon e lo strychnos manikos della letteratura classica sono stati identificati rispettivamente con l'alchechengi comune e con un'altra specie di physalis.
Nel nord-ovest dell'Amazzonia, Phisalis angulata è impiegata come narcotico. Nelle Isole Carolina, i frutti di physalis minima (poowa) sono inbrianti se ingeriti in eccesso.Il calice di physalis peruviana avrebbe prorpietà narcotiche e le foglie costituirebbero un additivo (a effetto psicoattivo) della birra, in Australia.
Gli indiani Pima del Messico del nord impiegano i frutti di Datura stramonium quercifoglia insieme alle foglie di una specie di physalis, nota come coronilla o kokowuri, per preparare un decotto contro la tosse. Nella medicina popolare brasiliana, il succo di p. angulata è usato per curare il mal di orecchi. Nella fitoterapia moderna, si usa per reumatismo gottoso, litiasi urinaria e ossalica, oliguria, idropisia, ittero ed epatismo.
Spesso le foglie di belladonna erano falsificate con quelle dell'alchechengi comune.

Fitochimica:
Le radici di alcune specie hanno mostrato presenza di alcaloidi tropanici e alcaloidi del gruppo della igrina. La specie qui discussa contiene dei principi amari leggermente tossici, quali physalina A, B e C. In altre specie, sono stati identificati withanolidi (lattoni steroidei tipici delle solenaceae), come in physalis ixocarpa (ixocarpalattone), p. peruviana (perulattone, physalolattone, withanolide e withaperuvina) e physalis peruviana var. varanasi (ixocarpalattone, perulattone, physalina, physalolattone, withanolide, withaperuvina e withaphysalina)


Effetti:
Potrebbe essere inebriante e narcotica.


Tra le specie di physalis presenti in Italia, ricordiamo p. peruviana (alchechengi del Perù) e physalis pubescens ( alchechengi annuale).


E' sempre consigliabile approfondire le conoscenza consultando testi specialistici di tossicologia.